陈教授宣布胡八一正式加入考古工作队，郝爱国向胡八一介绍队员，shirley杨走过来夸赞胡八一好学问，陈教授向胡八一介绍shirley杨，她是美国国家地理杂志的摄影师，这次去沙漠很危险，不需要没有技能的人，王胖子开始吹嘘自己剿过匪，拿出脖子里戴玉，陈教授决定留下王胖子。这次行动shirley杨给他们两个两万美金，找到精绝古城再给一倍。

陈教授认出王胖子脖子上戴的玉上面雕刻的是鬼洞文，是鬼洞族雕刻的文字，这个民族是古时西域的一个少数民族，早已经灭绝了，shirley杨觉得这块玉和精绝古城有关系，需要先找到那本笔记本，接着继续研究路线。胡八一认为陈教授一把老骨头进不了沙漠，找精绝古城希望渺小。王胖子的玉从哪里来的？

考古队坐火车前往新疆，火车突然改道，先去昆仑冰川，胡八一一脸不高兴，坚决不去昆仑冰川，他在那当过兵，知道那里有多危险，七零年，他刚当兵不久，部队派他们去西藏高原的昆仑山口，当时发生了很多怪事，好多年过去了，胡八一不愿意去想，也解释不了发生的怪事。

有一天，胡八一和战友小栾去送物资，出发的时候车况良好，可是半路却出了事故，胡八一看到一个蓝色的虫子，战友把虫子装进瓶子里放到车上，车子竟然坏了，胡八一去前方的兵站救援，让战友守在原地，灯胡八一回来之后看到地上的雪变黑了，印出一个人形，怀疑战友被虫子咬死了。

shirley杨偷听到他们的谈话，拿出一些资料，问胡八一看到的虫子是不是这种虫子，解释说这种虫子叫火瓢虫，目前它只在世界各地的探险家还有考古学家记录中能查到。

胡八一亲眼看到的就是这种虫，那年他和战友奉命去执行一项高度机密的任务，需要深入到昆仑冰川的深处，一个姓周的战友失足跌落冰川，突然一道蓝色光闯进来，周战友当场被火瓢虫焚烧，接着他们开了枪，无数个火瓢虫冲向他们，只好边跑边开枪，结果引发了雪崩，等他醒过来的时候，已经躺在部队里的医院了，除了他活下来，所有的战友都死了。

陈教授了解到那场雪崩并不是胡八一开枪导致的，而是由地震引起的，在国家地质局得到证实。这次之所以要改道去昆仑冰川，是因为之前有一个中外考古队去昆仑冰川，然后就失踪了，没有一个人回来，最后的求救信号是从昆仑东麓的裂缝发出的，目的去找一个笔记本，英国探险家华特先生的日记本，他在日记里详细记录了当年他们如何找到精绝古城的，对于下一步去沙漠找精绝古城至关重要，考察队的带队就是shirley杨的父亲，她不仅仅为了找精绝古城，还为了父亲未完成的路。

王胖子觉得此去危险，想让shirley杨加点钱，shirley杨让他们考虑下一站可以下车，胡八一变卦跟他们一起去，面对死去的战友，他的命是战友的命换来的，更应该去昆仑冰川看看战友，但他不想让王胖子冒险，王胖子坚持和他共进退，想扔下他，门都没有。

考古队来到昆仑冰川，停下来休息，胡八一观察了一下周围，发现一个军牌，这是他战友的遗物，胡八一眼角湿润。考古队继续前进，远远望着昆仑冰川东麓的裂缝。