范闲在宴席上被海棠朵朵叫走，海棠朵朵称司理理已经在等他了，让范闲在她进宫之前再和他聊聊天，范闲让多多不要胡闹，他并没有中意司理理，海棠却以司理理好友的身份劝他只是聊聊天，又不是以身相许。

宴席开始，狼桃主动提出要和南庆使者范闲比武，范闲推脱不掉只得硬着头皮上场，海棠朵朵见状故意在太后面前请示，听闻范闲一直钟意她，她要和范闲比试一番，看看自己在范闲心中到底占据了什么位置，太后欣然应允。众人在下面看热闹，一个是圣女一个是北庆使者，辈分没有悬殊且都才情出众。太后看到两个人挥剑的姿势出神入化，宛然一对璧人，脸上甚是欢喜。

两个人终于打成平手， 太后问范闲听闻他回国会接收庆国的财政大权，让他常来齐国互通有余。沈重直接谏言切不可轻信范闲，此人诡计多端，不可相信。上杉虎见状，直接走出来说沈重的妹妹经常去言冰云那里走动，将庆国很多机密都告诉了言冰云，沈重令妹的做法涉嫌勾结庆国监察院走私叛国。

沈重听后心中大骇，立刻跪下来向太后请示，自己绝对不会做出叛国之事。太后在朝堂上发话沈重这些年对齐国的贡献有目共睹，但家属和庆国私下走动确实是家教不严，太后责怪沈重没有家法，命人把他身上先帝曾经赐给他的蟒袍收走。

言冰云觉得有了今日之事，沈重的兵权被夺已成定局。上杉虎来范闲那里要走肖恩尸首的地址，他直言原本想安葬肖恩之后杀了范闲，现在念在肖恩对他养父收尸之恩，日后在南庆再收拾他。

范闲第二天便启程回国，何道然前来问询还有没有要办的事情，范闲让他处处小心。何道然是间谍的事情已经被狼桃发现，他把这件事告诉了皇帝，皇帝却侥幸认为敌人有时候也可以被他们所用，况且太后已经拿到了上杉虎心腹的名单，不会太久便会架空上杉虎。这次他们不费一兵一卒利用范闲从沈重那里夺回了兵权，范闲也算是他的恩人。

范闲托海棠朵朵帮他见一个人，他去见庄默涵，为庄默涵解疑诗句中的寓意，庄默涵为之前诬陷范闲谢罪，范闲并没有在意，他来见庄默涵是受肖恩的嘱托，庄默涵告诉他，肖恩是他同父异母的兄弟，上次出言诽谤实在是想救出自己同胞兄弟。庄默涵听说肖恩已死，感叹他杀人太多，终究落了这个下场，能死得安详已是不易。庄默涵鼓励范闲能够少年明智，切莫走不良的道路。庄默涵自言他这一生著书无数，但最为得意的就是他这段人生。

太后削去沈重锦衣卫的官职，范闲的使团轰轰烈烈已经上路，卫所内，沈重静坐在那里投壶，他召集昔日一些心腹大将准备截杀南庆使团，并且明说没有太后的旨意，他这么多也是为了齐国不被奸佞小人诓骗，那些死士果真带了面罩，准备跟随沈重一起去杀范闲。

路上朵朵带着马车截住了范闲，范闲看到她还带了一辆很大的马车，马车内塞满东西，不禁打趣为他送行还带那么多东西，朵朵告诉他庄默涵已经仙逝。