于成龙与周瑞和两个人在狱中结下深厚友谊。周瑞和感慨：“于老爷，你与你的父亲相比，更有定力和担当，遇事更有决断，所以威信更高。”

余国柱与佛伦快马回京，不料顺治皇帝驾崩。先皇驾崩，新君即位，8岁的康熙帝登基，鳌拜蹿升成为四大辅臣之一。明珠严令调查鳌拜侄儿喀尔齐圈地一事暂搁。

在地牢中，周瑞和、于成龙得知新皇登基，想到能够出去的良策。周瑞和说：“于老爷，你跟我想的是同一个人。”周瑞和悄悄用脚把写在泥土上的字抹掉。一个士兵来到牢房，于成龙递给士兵一张纸条，慎重地说：“看清楚了吧？拜托把这三个字带给纯天法师。”

在安国寺厢房内，纯天法师找到邢济堂说：“邢先生，这张字条是成龙托永宁守备一个兵丁送来的。”

邢济堂看到这张字条，惊呼：“陈廷敬。”他对亲家说：“成龙是让我去找我的学生、时任内秘书院检讨的陈廷敬试一试。”于父感到不可思议：“一个小小的秘书检讨能办这么大的事情？”邢济堂说：“现在死马当活马医，我马上进京去找陈廷敬。”邢济堂告别于成龙的父母和女儿邢家媛，打算与石玉林远赴京城。临别时，邢家媛关照父亲别忘了打听邢家良的下落。原来，邢济堂侄子邢家良为邢氏独苗，喀尔齐圈地时，他为保自身安全，与家人不辞而别。

邢济堂到了陈府，陈廷敬见到恩师，激动地跪在邢济堂面前。“起来，快起来。”邢济堂搀扶陈廷敬起身，感言：“不愧是为师的爱徒，能行出如此规范之大礼”。邢济堂坐在太师椅上，很郑重地说：“此事重大，不宜声张。有要事与你相商。”陈朝廷敬不敢坐。“坐嘛。”接着，邢济堂将喀尔齐圈地、于成龙被抓等事一一道来。

“先生，据我所知，这件事情相当复杂。”陈廷敬感到为难：“顺治皇帝三子康熙今年登基，他只有八岁。先帝留下四位辅政大臣，能文能武的索尼大人，实际已经无力辅佐皇帝。第二位莽古尔泰是背弃多尔衮的人。第三位遏必隆能力有限。最关键的是第四位鳌拜，他是实际权力掌控者。可是此人极其自负。康熙幼帝登基以后，他连皇帝都不放在眼里。这喀尔齐是鳌拜的亲侄子，这最大的难关就是鳌拜。”陈廷敬深思后说：“希望也不是没有，只是很小。先生，您先别着急。让学生试试吧。我日日陪伴皇帝读书，或许能找个机会奏呈皇上。可是，先生有所不知，像我这样品级的人，禁绝向皇上奏报任何事情，更没有上疏的权利。为了报答先生的大德，学生就算肝脑涂地，也要将此事办成。”

地牢内，周瑞和对出去已经不抱希望，他灰心丧气：“鳌拜是康熙的辅政大臣，喀尔齐又是鳌拜的亲侄子，这就是今天朝廷的新格局。它不仅对朝廷产生新的影响，而且对来堡村、对你我都产生影响。我们还有什么未来和希望？”于成龙依然保持信心，他侃侃而谈：“历来新帝登基，往往要革除前朝的弊政。这一定会给我们带来新的希望。”周瑞和不以为然：“你所谓的新气象，它一时半会不能到达这儿。”于成龙仍然很乐观。

于成龙家内，于成龙的老父亲卧在床上，问家人：“这老亲家进京城，怎么一点儿消息都没有啊？不知道陈廷敬肯不肯帮忙？这世道啊，它欺人。”于母说：“你操心有何用？你啊，一点事儿都禁不住。自己倒病了。”于父说：“我能不操心？”说话间，于成龙的两个好友进来报告：“顺治皇帝驾崩了，皇三子玄烨登基，改年号为康熙元年。鳌拜是康熙的辅政大臣。喀尔齐是鳌拜的亲侄子。”于父听到此，深受刺激大呼：“我儿没救了。”

明珠家中，陈廷敬进言明珠，明珠出主意说，熊赐履在朝里仗义执言是出了名的，让陈廷敬去找熊赐履出面参劾喀尔齐。末了，明珠关照陈廷敬：“你来我这儿，也没有必要让外人知道。”

皇帝书房内，鳌拜位高权重，又妄自尊大，与康熙小皇帝之间的矛盾凸显。小皇帝康熙质问鳌拜：“顺治四年，朝廷就颁布了永禁圈地的法令。为何就不能完全禁绝？是那些执行法令的人怀有私心。”鳌拜却声称圈地是出自先皇对旗人“如恩爱养”之初衷，并扬言：“你一个小孩子懂什么？”鳌拜大怒，扯住康熙的衣袖。旁边太监喝斥鳌拜，鳌拜才罢手，气呼呼地转身离去。

第二天，在朝堂上，小皇帝康熙端坐在大殿中间。熊赐履说：“有本要奏。”鳌拜想阻拦，皇帝下令：“准奏。”熊赐履一五一十地控诉喀尔齐在山西永宁圈地扰民，非法拘押于成龙、周瑞和的罪行，并要求严肃查办喀尔齐，依律问罪。旁边的朝臣纷纷议论：“太不像话，居然做出这么大的事情。”最后，小皇帝康熙宣布此案交由刑吏两部商议，退朝。

山西永宁州安国寺内，纯天法师告诉于母：“于老先生得的是中风。此疾尚无良方。一边医治一边调理。”于母看到邢济堂回到安国寺，问事情办得怎么样。邢济堂说：“此事太过重大。谁也不能说他一定就能完成啊。”

永宁守备喀尔齐责问屈一鼎为何村民要拔旗。屈一鼎回答：“下官真的不知道。”喀尔齐很不高兴：“你可是永宁的知州。他们公然违反命令，你居然不知道？”并要求：“带上你的人，把拔掉的旗子，插回去。”屈一鼎不肯，喀尔齐责备他：“你是不是和于成龙穿一条裤子？”屈一鼎立刻揭发：“于成龙与周瑞和是来堡村村民背后的指使者。”喀尔齐问：“于成龙与周瑞和我该怎么处置？是继续关在大牢里，还是拉出去砍了？”这时，属下进来报告：“川口村的村民把旗子也拔了。”喀尔齐气急败坏：“反了，彻底地反了。”

喀尔齐带着士兵来到川口村，发现村民都跑到来堡村的安国寺了。有一个部下向喀尔齐进言：“于成龙与周瑞和他们不仅是来堡村、川口村村民背后的指使者，而且是整个永宁州百姓背后的指使者。”喀尔齐发火，下令把村民房子烧了。

余国柱与佛伦在明珠家中，提出自己内心的疑问：“明珠大人，这陈廷敬在朝堂上疏，该不是他们想出来的吧？”明珠悠悠地说：“这陈廷敬聪明过人，熊赐履又直言敢谏。有何不可？”余国柱与佛伦认为：“如果没有明珠大人背后支持，他们最多向皇帝说说小话，绝不敢在皇帝听政时上疏。谅他们也不敢。”明珠提醒：“你们两个都跟我学着点，这叫做借力打力。”