永乐十九年，大明迁都北京，金陵应天府南京为留都，迁都后，朱瞻基也被正式册封为太孙，朱瞻基的太孙位置一定，朱高炽太子的位置也更加稳固。朱瞻基被册封后，孙若微和胡善祥两人也和朱瞻基举行了大婚的仪式，两人正式被册封为太孙妃和太孙嫔。

朱瞻基回到宫里，告诉孙若微自己出了二月二就要随着朱棣出征了，到了那时候，希望孙若微多去朱高炽那走动走动，并让孙若微在私底下还是要叫朱高炽一声爹。孙若微并没有吭声，朱瞻基误以为她对太子爷朱高炽有何成见，并没逼迫她。孙若微表示自己是不祥之物，并不是不愿尊敬朱高炽。朱瞻基听闻，便没反驳就离开了。

朱瞻基来军帐中安排差事，将事情安排的井井有条。将军对朱瞻基的吩咐感到为难，但朱瞻基怒斥准时完成，并吩咐众人不准亏待战马。朱瞻基在来的途中，看到路途中有不少军官的行李，呵斥众人如果战死沙场，国家令当分配棺材。于谦在旁冷笑，朱瞻基并没有呵斥他，反而继续安排任务。朱瞻基命人寨前寨后挖三道壕沟，壕底插满竹签，不得敷衍，不得偷懒，将此事安排妥当。等众人离开后，朱瞻基质问于谦刚刚在笑什么，于谦说刚刚一会的功夫，朱瞻基就得罪了不少人，朱瞻基却说大战在即，得罪人总比打败仗好。

朱棣收到消息，瓦剌首领马哈木的孙子也先要来军营里拜见。朱高煦猜测也先是要来摸底，打探明军的情况。朱棣决定由朱瞻基穿上龙袍装作皇帝好好吓唬一下那个也先，自己则装作一个老兵在一旁观察。

第二日，也先来到朱棣的军帐中觐见。朱瞻基坐在上位，装得有模有样地问起也先到底来做什么。也先知道此次大明要剿灭鞑靼后，便提出愿意为大明军队做先锋。大明的将领们听闻也先的军队只有四千人后，都忍不住笑了起来。朱瞻基也不屑他那四千人的军队，也先此次带来了战马和羊作为礼物，又讲了几句，也先便告退了。也先走后，朱瞻基松了一口气，朱棣叫来樊忠，让樊忠好好招待也先一行人，不可怠慢，还让樊忠去问问也先，对朱瞻基这个皇帝印象如何。樊忠将也先的回答告诉了朱棣，也先说大明朝皇上英武有为，旁边跨刀的那个老兵才是真英雄。朱棣一听这话，神色有些紧张，不顾得罪瓦剌部，让人赶紧去追回也先。朱瞻基见朱棣都不敢轻视也先，知道问题的严重性，也带兵追了出去。

朱瞻基派兵前来追捕也先，也先意识到不对劲，下令吩咐众人分路走。朱瞻基一路跟随在也先身后，随后也先借着草原趋势，趁机躲进树林中。朱瞻基见也先消息不见，立即警惕起来。这时也先躲在暗处拿箭指向朱瞻基，好在朱瞻基眼疾手快，成功躲过一劫。朱瞻基下意识向对方射箭，两人大战好几个来回，朱瞻基见对方已经没有弩箭，利用最后一剑刺伤对方。也先受伤倒地。朱瞻基步步紧逼。这时也先使劲浑身力气拔掉弩箭，转头对峙朱瞻基。两人四目相对，相互放对方离开。

东宫，孙若微与胡善祥陪太子妃张妍打牌。孙若微不懂打牌技巧，常常输钱。而胡善祥常年在皇宫，打牌自然不再话下，却有意输给太子妃，讨她欢心。孙若微见时辰已到，借由离开为朱高炽熬药。等孙若微离开后，太子妃向胡善祥提起胡尚仪在宫中擅权打骂宫女，让她管管此事。

朱高炽与大臣们商讨分兵，朱高炽见沙盘上没有斡难河的具体地形，有些担忧。兵部的大臣也对分兵说法不一。杨士奇将阿鲁台各部的位置演示出来，看出这三部是要合围明军。朱高炽将情况写成折子，提醒朱棣小心。杨士奇也建议朱棣分兵在六月前分别击破兀良哈和瓦剌，如若不然，就要即刻撤兵。杨士奇又提议左右两翼各分十万兵力，只要不下雨，就能立于不败之地。朱高炽感慨道草原上出了一个霸主，能够统领全局，指挥各部行动，这才是最可怕的。