金灿烂听到有人已经写了对常汉卿的检举信了，很多人认为应该“先生活再生产”，她回去后问常汉坤的想法，常汉坤感慨文革期间中国的发展实在耽误太久了，现在只能用更快的发展速度才能缩短和发达国家的差距。虽然常汉坤的话让金灿烂认同，她忧虑地告诉常汉坤，杨部长明天就要到厂里了。

杨部长在会议上，就先生产还是先生活的问题还是讨论，无论是先生产还是先生活都是没有错的，问题的根源还是钱的问题，杨部长表扬了科研人员的用于钻研奉献精神，他在会议上决定一边努力投入精力搞科研，让常汉卿升值为副总工程师带领大家一起搞科研，同时国家还会拨款大量的资金支援宿舍楼建设。杨部长的决定让在场所有人激动地鼓掌，这次有杨部长做支撑，他们完全没有后顾之忧了。

转眼到了1980年，常汉卿把家里的彩色电视机搬到职工园地，让所有的职工看《大兴安岭》，时间风平浪静地过了几年，转眼安生他们都长大了。周铁锤周末不上班的时候便去公园摆地摊，陈凯以为他们家有困难，便跑去公园问周铁锤情况，周铁锤想凭着自己的能力攒钱为安生买台电视机，他开始琢磨着用气枪打气球的活计。刚开始没多久，就遇到砸场子的人来了，海洋带着一群混混让他们挪地盘，周铁锤的生意和他一样，自然影响了他的生意。

陈凯给常汉卿悄悄带信，常汉卿开始用气流冲动小球让人用气枪打靶，生意变了花样很快吸引了好多顾客。周铁锤觉得以这样的挣钱速度买台电视机太慢了，于是擅自做主用“押五奖十”的方式挣快钱，周铁锤的举动引起海洋的剧烈不满，他悄悄举报周铁锤赌博，不仅仅周铁锤被抓，常汉卿也被连累了。

王湘平厚着脸皮，把周铁锤和常汉卿保了出来，常汉卿正在评选总工程师的关键时期，以为周铁锤赌博这件事，背上了处分，金灿烂亲自去找吴厂长求情，吴厂长婉转拒绝她。过了几天，吴厂长悄悄去办公室，常汉卿正在和员工开会，陈凯在会议上劝常汉卿主动向吴厂长认个错，争取挽回损失，常汉卿却说自己只关心机车的研究工作，其他的都不重要。

吴厂长听到常汉卿经常提到廖一梅的名字，这个廖一梅在机车研究上有很深的造诣，还发表了很多论文，常汉卿看到她的研究非常赞叹，一心想把这个科技奇才请到研究中心，但这个廖一梅曾经因为跳舞的事情被关进过监狱，人称“贴面女王”，所以很多单位不敢用她。

转眼吴厂长已经到了退休年龄，因为科研人员的断层，上级决定让他续任，全面主持厂里的一切工作，吴厂长特意提出让廖一梅调到研究中心，看在吴厂长的面子上，领导同意了。

下班了，金灿烂叫住在报亭旁边看报的常汉卿一起回家，一辆豪华小轿车缓缓在常汉卿身边，一个脚穿猩红色高跟鞋，带着墨镜的女人傲然下车叫住了常汉卿，常汉卿并不认识她，得知她就是廖一梅，常汉卿赶紧伸出手要和她握手。廖一梅并没有回应，还说自己不适合这边的天气。在廖一梅上班的第一天，她就拿出先进的机车计算方法，还提议要开员工舞会，常汉卿素来对知识求之不得，他立刻答应为廖一梅开舞会庆祝。

王湘平急匆匆去找金灿烂汇报，金灿烂听了非常担心，可惜这是科研车间对误会她没有理由参加，王湘平拿出政策上严禁误会的报纸，金灿烂赶紧去常汉卿的车间了。