钢刀连集团反对让邱建设成为玉门油矿管理局局长。因此，王振华把石兴国和周远叫来，想听听他们对邱建设的看法。石兴国认为邱建设的人品有很大的问题，而王振华觉得邱建设已经为他的贪污行为做了深刻的检查了，而且之前他还因检举了邱进和吕超立了大功。

在邱建设的入党问题上，石兴国几乎都是投反对票，这让邱建设怀恨在心。他听说许茹要去苏联进修后，邱建设提笔向上级单位写信，检举许茹。

唐娜已经收到了进修通知书，许茹却迟迟没有消息，但许茹认为很正常，毕竟出国手续繁琐，进展肯定缓慢。

石油师准备抽调四个钻井队，马上进驻柴达木盆地，由程参谋长当总指挥，田工负责技术工作。周远和石兴国闻风而动，立刻写好请战书，向师里第一个报名请战柴达木。宋豫杰表扬了石兴国他们的部队作风，但他语重心长地告诫他们，柴达木和青草湾不一样，那里的条件非常艰苦，缺水短粮，而且还没有住房，但石兴国和周远根本不畏惧艰苦，他们表态，如果不艰苦，还要他们石油师干什么。

石油师作风雷厉，立刻公布了开拔柴达木的名单，钢刀连钻井队首当其冲作为第一支连队，第二天就要出发了。唐娜本来还指望周远送自己上学，但没想到成了自己送对方，她一激动，立刻带着许茹去找石兴国和周远。

这次去柴达木，不知道要多长时间，而且柴达木生活艰苦，石兴国不放心梅大妮，特意嘱咐她和小雨不能跟着去，但梅大妮却拿定主意，她决定带着小雨一起去柴达木。许茹也替梅大妮想好了，她们上学走后，就让梅大妮搬到自己的宿舍，而且唐娜在西安上学，西安离玉门不远，她有空时也能回来看望她们。石兴国认为这个方案可行，就这么定了。

田义文去柴达木前夕，他特意找刘小青喝酒。刘小青对他什么都不担心，只是担心他的身体扛不住。而田义文喝多了，他无意中触碰到刘小青的身体，让他非常吃惊，因为他发现对方是个女的。而刘小青不好意思向他解释。其实是当初刘大勇让她去矿上学开车，但当时不收女的，因此她只好女扮男装了。而现在都习惯了，为了方便她每天都是男装打扮。刘小青很委屈，她觉得只要是明眼人都能看出来她是个女人，她还骂田义文是个书呆子。而此时的田义文也很委屈，他根本就没看出她是个女的。