在黑油山，石兴国热烈欢迎刘大勇带来的玉门钻井队的工友们。只是刘大勇对石兴国吃醋嫉妒，对他爱理不理的，许茹觉得刘大勇的心眼太小了。

许茹生下了一个男孩，她已经想好了孩子的名字，当初自己在戈壁滩历尽磨难，而且是在自己和刘大勇没有准备好时闯进来的，所以小名叫石头，大名就叫刘闯。

钢刀连最后一次以军人的身份聚集在一起。根据形势需要，中央军委宣布命令，中国人民解放军石油工程第一师将脱下军装，转业到石油战线进行安置。大家含泪向军旗致以最后的敬礼。王振华号召大家从今天起，不管穿军装还是不穿军装，都要成为一名真正的石油工人。石兴国含泪让全体钢刀连不要忘记他们曾是革命军人，不要忘记身上的军装，不要忘记他们出生入死的战友和党和人民交给他们的任务，他们永远是一个兵。

克拉玛依大会战开始了，会战指挥部把参加会战的48支钻井队编为6个钻井大队。考虑到几支玉门老牌钻井队对新疆的地质情况不了解，这些钻井队被统一编入钢刀钻井大队，石兴国和周远依然担任大队长和支部书记。看到第一钻井大队的对长是刘大勇后，石兴国面露难色，因为当初钢刀连曾经是玉门钻井队的学徒，现在直接领导他们，怕对方有意见，为此，石兴国提出让刘大勇代替自己出任大队长。指挥部不同意石兴国的意见，更何况现在钻井队使用的是苏联新型的钻井设备，刘大勇的钻井队并不熟悉这套设备。

石兴国的顾虑是有道理的，果然有些玉门钻井队的工人们对此有意见，他们认为这样的安排不公平。刘大勇心里也很不服气，但既然指挥部已经做出了安排，刘大勇决定在钻井成绩，钻井技术上和石兴国比试，那才是真本事。

钻井队统一使用乌拉尔新型钻机，刘大勇所在的钻井队没用过，指挥部明确要求刘大勇的钻井队进行技术培训，刘大勇认为之前钢刀连都是自己的徒弟，他非常骄傲自大，对此不屑一顾，他盲目加大钻压和转速。眼看进度上来了，成绩名列第一，刘大勇喜不自胜，得意洋洋。

石兴国周远看到刘大勇不做技术培训，这样下去肯定不行，因齐占山当初是刘大勇的徒弟，所以他们派齐占山来做刘大勇钻井队的技术指导。刘大勇知道齐占山的来意，对他不屑一顾。看到刘大勇钻井队违规操作，齐占山非常着急，他告诉刘大勇，如果这样下去后果不堪设想。刘大勇根本听不进去，气得齐占山没办法，只好去找石兴国。

果不其然，刘大勇钻井队卡钻了，并引起钻机损坏着火，造成了一口油井报废，钻井设备报废，四名工人受伤的严重后果。石兴国和周远主动替刘大勇承担责任，他们说钻井队离不开刘大勇，最后三人都被记大过，刘大勇作为代队长留任。

出了事故后，刘大勇也非常懊悔，他已经做好了最坏的准备。听说石兴国和周远替他承担了责任后，他是又震惊又感动。