杭州。周恩来陪同尼克松夫妇来杭州参观访问，一同乘船游览了美丽的西湖。周恩来告诉尼克松，毛主席也非常喜欢来这里思考问题，就连第一部《中华人民共和国宪法》都是在这里起草的。而共产党与这个地方也颇具渊源，在这里召开过很多重要的会议。中国共产党是中国人民最终选择的执政党，可是美国却始终看不到中国人民的意愿，一直支持窃取政权的蒋介石。尼克松告诉周恩来，自己作为美国总统已经再次认识了中国，将在明天与中方一起公布联合公报。

美国国务卿罗杰斯认为这次自己跟随尼克松访华没有得到足够的重视，反而被基辛格抢去了很多风头。因此，在拿到基辛格与中方商讨的联合公报草案后，罗杰斯强硬地表示公报内容存在诸多问题。他拿着大幅度修改的公报草案，要求基辛格交给尼克松。

尼克松虽然对于罗杰斯的行为非常不满，可是碍于议会的压力还是陷入了巨大的矛盾。最后，尼克松只能让基辛格去找乔冠华，与他再次商讨公报的内容。

基辛格找到乔冠华后，将罗杰斯修改后的公告草案交给他观看。乔冠华对于这种情况也非常无奈，中国在这次公报中已经做出了很大的让步，再加上距离发表公报已经不足24小时，只能表示会请示周恩来总理之后再做决定。

周恩来得知这种情况后，知道这是美国白宫和国务院之间的矛盾带来的结果。对此，周恩来一边安抚乔冠华不能意气用事，一边向他讲述这次公报对中美两国背后的意义，对全世界的巨大影响。周恩来最终还是觉得这件事应该请示毛泽东。

毛泽东接到周恩来的电话后，让他转告尼克松，中国在其他问题上都可以与美方进行上联，但是在台湾问题上绝对不会做出丝毫的让步。如果美方执意要修改有关台湾问题的内容，就可能影响公报的正常发布。

1972年2月28日，《中美联合公报》在上海发布。公报回顾了中美双方长期存在的争端，中国政府强调了重申了在台湾问题上的原则，那就是台湾是中国的一个省，中国人民共和国政府是中国唯一的合法政府。任何国家都无权干涉中国的内政问题，美国也必须撤出在台湾的所有军事力量。

这次《中美联合公报》的发表，在国际上引起了轩然大波。全世界都明白中国已经屹立在世界舞台，与美、苏形成了三组鼎力的格局。不久后，先后有十几个自由世界的国家主动要求与中国建立外交关系。中国关系正常化就像一把钥匙，打开了西方世界的大门。

日本首相佐藤更是因为这次联合公报陷入了巨大的不安，主动向中国外交部递交申请，希望可以来到中国访问。不过毛泽东和周恩来很强硬的拒绝了这次申请，认为这可能只是佐藤为了即将到来的大选的一种手段。两位睿智的伟人更看好有可能在大选中胜出了田中角荣。

果不其然，田中角荣顺利的在当选了日本新任首相，并且在就职演说中特地提到恢复中日邦交的重要性。

当这个消息传到国内后，周恩来立即召集外交部的姬鹏飞、廖承志等人开会，商讨如何推进中日关系。周恩来告诉众人，这是日本政府主动递出的橄榄枝。在经过毛泽东主席批准后，决定成立一个中央直接领导的日本组，由姬鹏飞、乔冠华、廖承志等人负责。此外，周恩来还让孙平化率领上海舞剧团到日本交流演出。

日本东京。日本首相田中角荣邀请日本社会党副委员长佐佐木见面，希望他前往中国访问期间可以帮自己将自己以及这届政府对中日邦交正常化的意愿传达给周恩来以及中国政府，自己可以亲自为过去的战争问题谢罪，并且为了与中国的建交可以断绝和台湾的关系。